I semi di chia, inizialmente classificati come novel food, hanno ormai trovato strada in una vasta gamma di prodotti alimentari, dai panini artigianali ai muesli. La loro presenza nella nostra dieta quotidiana è diventata così comune che l’entusiasmo iniziale riguardo ai semi di chia come superalimento sembra essersi attenuato.
Forse abbiamo riconosciuto che anche fonti locali, come i semi di lino, possono offrire un valore nutrizionale significativo. Tuttavia, i semi di chia continuano a godere di una popolarità costante.
Nuovo cibo
Secondo le norme dell’UE, qualsiasi alimento che non sia stato consumato in misura “significativa” prima del maggio 1997 è considerato un nuovo alimento. Questa categoria comprende nuovi alimenti, alimenti provenienti da nuove fonti, nuove sostanze utilizzate negli alimenti e nuovi processi e tecnologie per la produzione di alimenti.
Gli esempi includono l’olio di krill, che è ricco di acidi grassi omega-3, come nuova fonte alimentare, insetti commestibili, steroli vegetali come nuove sostanze e nanotecnologia come nuovo tipo di produzione alimentare. (Fonte: EFSA , 7 dicembre 2022)
Cos’è la Chia?
La Chia (Salvia hispanica L.) è una pianta erbacea annuale, appartenente alla famiglia delle Labiatae, che fiorisce durante l’estate. Originaria dell’America centrale e meridionale, questa pianta produce semi che vengono sottoposti a un processo di pulizia meccanica dopo la raccolta. Durante questa fase, vengono eliminati fiori, foglie e altre parti della pianta, e ci si concentra esclusivamente sui semi.
I semi di Chia sono principalmente importati, con il Paraguay come una delle principali fonti di approvvigionamento, insieme a Bolivia, Messico e Uganda, tra gli altri paesi. Tuttavia, è importante notare che in alcune occasioni vengono coltivati anche in Germania.
Dal punto di vista nutrizionale, i semi di Chia presentano analogie con quelli di lino, spesso oggetto di confronto. Tuttavia, vi sono alcune differenze significative, come nel contenuto di calcio.
Per una migliore comprensione, è possibile confrontare una selezione di nutrienti presenti nei semi di Chia e nei semi di lino nella Tabella 1.
| Tabella 1: Nutrienti dei semi di chia e di lino a confronto | ||
| ingredienti | Semi di chia | semi di lino |
| Grasso | 31-40% | 31% |
| acidi grassi saturi* | 2,8–4,0% | 2,5-2,8% |
| acidi grassi monoinsaturi** | 2,2–4,4% | 5,90% |
| Acidi grassi polinsaturi*** | 25-33% | 23% |
| proteina | 17-24% | 24-29% |
| fibra | 30-34% | 27-39% |
| Calcio | 456-631 mg/100 g | 198 mg/100 g |
| zinco | 5-6 mg/100 g | 5,5 mg/100 g |
* principalmente acido palmitico e stearico
** principalmente acido oleico
*** principalmente acido linoleico (acido grasso omega-6) e acido linolenico (acido grasso omega-3)
Fonti: Kulczynski et al. La composizione chimica e il valore nutrizionale dei semi di Chia – Stato attuale delle conoscenze-Revisione . Nutrienti 2019, 11, 1242; doi:10.3390/nu11061242
Semi di Chia e possibile presenza di pesticidi
Nel corso del 2022, l’ente CVUA Stoccarda ha condotto un esame su un totale di 20 campioni di semi di Chia al fine di rilevare la presenza di residui e contaminanti. Di questi campioni, ben 15 provenivano da coltivazioni biologiche, dove l’uso di pesticidi è strettamente vietato, mentre gli altri 5 campioni provenivano da coltivazioni convenzionali, dove l’uso di pesticidi è ammesso, ma soggetto a precisi limiti di concentrazione.
I risultati delle analisi hanno indicato la presenza complessiva di residui di soli quattro diversi pesticidi (tenendo conto esclusivamente dei residui con quantità superiori a 0,01 mg/kg). Per avere una visione più chiara dei risultati, di seguito viene fornita una sintesi dettagliata:
| Tabella 2: Riepilogo dei residui di pesticidi rilevati in 20 campioni di semi di chia nel 2022 | |||
| Residui di pesticidi (> 0,01 mg/kg) | Quantità e numero di campioni interessati | Valutazione del CVUA Stoccarda | |
| Biologico (15) | Convenzionale (5) | ||
| Acido fosfonico | – | 60% (3) | 3x senza lamentarsi |
| Alossifop | 7% (1) | – | 1x nota/reclamo* |
| Pirimifos-metile | 7% (1) | – | etichettatura biologica ingannevole |
| Paraquat | 7% (1) | 80% (4) | 3x non commerciabili (2x convenzionali, 1x biologico), inoltre un’etichetta biologica ingannevole |
* È stato accertato il superamento della quantità massima, ma ciò non è ritenuto certo a causa dello spread analitico
Dettagli dell’analisi
L’acido fosfonico, un componente del fungicida, è stato trovato presente in quantità inferiori al limite massimo consentito in tre campioni di semi di Chia provenienti da coltivazioni convenzionali, e questi campioni sono stati considerati conformi alle normative.
Diversamente, in un campione biologico, è stato rilevato un eccesso di erbicida alossifop, superando il valore guida di 0,01 mg/kg, che coincide con il limite massimo generalmente stabilito per i prodotti convenzionali. Tuttavia, questo eccesso non è stato dimostrato statisticamente, quindi si è fatto riferimento ai livelli effettivamente rilevati di pesticidi.
Inoltre, sono stati trovati residui dell’insetticida pirimifos-metile in un campione biologico, anch’esso superiore al valore guida per i prodotti biologici di 0,01 mg/kg. L’etichettatura biologica di questo campione è stata considerata fuorviante poiché il valore di riferimento biologico è stato nettamente superato.
Il pesticida paraquat è stato rilevato in cinque campioni di Chia, rappresentando il 25% del totale. Questo pesticida aveva già suscitato preoccupazioni in passato, poiché alcuni anni fa è stato riportato che il limite massimo di semi di Chia era stato superato, insieme alla sostanza correlata diquat.
In totale, tre dei cinque campioni di Chia contaminati con paraquat sono stati considerati non idonei al commercio, compreso un campione biologico, la cui etichettatura è stata anch’essa giudicata fuorviante.
Conclusione
Globalmente, il tasso di reclami dovuto all’etichettatura fuorviante dei campioni biologici è del 13% (quando i residui superano il valore di riferimento biologico di 0,01 mg/kg). Il tasso di reclami dovuto ai tre superamenti quantitativi confermati di paraquat è del 15%.
È importante notare che, basandosi solo sui campioni convenzionali, la percentuale di reclami potrebbe arrivare al 40%, tuttavia, la quantità limitata di campioni convenzionali analizzati rende questa percentuale meno significativa.
Va notato che nel 2022 non sono stati superati i limiti massimi garantiti per i semi di lino, né per i prodotti biologici né per quelli convenzionali. Complessivamente, i risultati delle analisi sulla contaminazione da pesticidi dei semi di Chia non destano allarme, ma non possono essere considerati trascurabili.
Cosa fare?
In base ai risultati dell’indagine tedesca è possibile ridurre il rischio di consumo di semi di Chia contaminati adottando le seguenti misure:
- Acquistare semi di Chia da produttori biologici. I prodotti biologici non sono autorizzati a utilizzare pesticidi chimici; quindi, il rischio di contaminazione è inferiore.
- Acquistare semi di Chia da produttori rispettabili. Scegliendo marchi noti e rispettabili, è più probabile quei semi risultino di alta qualità e sicuri.
- Controllare l’etichetta. Assicurati che i semi di Chia siano stati testati per i pesticidi e che non contengano residui superiori ai limiti legali.
- Conservare i semi di Chia in un luogo fresco e asciutto. Questo aiuterà a prevenire la crescita di muffe e batteri, che possono contaminare i semi.
È importante ricordare che i semi di Chia sono un alimento sano, ma dovrebbero essere consumati in moderazione. Un’assunzione eccessiva può causare infatti problemi digestivi, come gonfiore e flatulenza.
Ecco alcuni suggerimenti specifici per consumare semi di Chia senza problemi:
- Inizia con una piccola quantità e aumenta gradualmente l’assunzione.
- Metti i semi di Chia in ammollo in acqua o latte vegetale per almeno 30 minuti prima di consumarli. Questo aiuterà a ridurre il gonfiore.
- Mescola i semi di Chia in frullati, yogurt o cereali.
- Usa i semi di Chia per preparare dolci e dessert.
Seguendo queste semplici misure, è possibile ridurre al minimo il rischio di consumo di semi di Chia contaminati e godere dei benefici di questo alimento sano.
Fonte: Alles prima mit Chia? Oder wie steht es um die Pestizidbelastung der beliebten Samen?
