Il fumo è uno dei principali fattori cancerogeni al mondo. Danneggia le cellule del corpo ed è responsabile di almeno 15 tipi diversi di cancro. La cessazione completa del fumo è l’azione più salutare e logica da intraprendere, supportata da varie risorse e servizi dedicati.
Il rischio di cancro da fumo: dipendenza dalla quantità e dalla durata
Il fumo incrementa significativamente il rischio di cancro, in particolare quello ai polmoni, ma anche altre malattie polmonari e cardiache. L’intensità del rischio dipende sia dalla quantità di sigarette fumate al giorno che dalla durata complessiva dell’abitudine malsana.
Ridurre il numero di sigarette giornaliere rappresenta un passo positivo, ma è essenziale un piano per smettere completamente se si desidera abbassare il rischio in modo significativo.
I tipi di cancro ascrivibili al fumo: un collegamento inconfutabile
Oltre ai casi ben noti di cancro ai polmoni e all’intestino, il fumo è collegato a una serie di altre forme di cancro, tra cui bocca, gola, esofago, stomaco, reni, e molti altri. Sebbene la correlazione con il cancro al seno sia ancora oggetto di ulteriori studi, le prove indicano un legame concreto.
| Tipo di cancro | Rischio associato al fumo |
| Polmoni | Il fumo è la causa principale di cancro ai polmoni, con un rischio 15-30 volte superiore nei fumatori rispetto ai non fumatori. |
| Intestino | Il fumo aumenta il rischio di cancro del colon-retto e del retto, con un rischio 2-3 volte superiore nei fumatori rispetto ai non fumatori. |
| Bocca, gola, esofago | Il fumo aumenta il rischio di cancro della bocca, della gola e dell’esofago, con un rischio 2-5 volte superiore nei fumatori rispetto ai non fumatori. |
| Stomaco | Il fumo aumenta il rischio di cancro dello stomaco, con un rischio 1,5-2 volte superiore nei fumatori rispetto ai non fumatori. |
| Reni | Il fumo aumenta il rischio di cancro ai reni, con un rischio 2-3 volte superiore nei fumatori rispetto ai non fumatori. |
| Prostata | Il fumo aumenta il rischio di cancro alla prostata, con un rischio 1,5-2 volte superiore nei fumatori rispetto ai non fumatori. |
| Seno | Il fumo può aumentare il rischio di cancro al seno nelle donne, con un rischio 1,5-2 volte superiore nelle fumatrici rispetto alle non fumatrici. |
Il processo molecolare: danni al DNA e il ruolo delle sostanze chimiche
Il fumo provoca danni al DNA attraverso oltre 5.000 sostanze chimiche, molte delle quali nocive e circa 70 delle quali confermate come agenti cancerogeni. Queste sostanze danneggiano direttamente il DNA, riducendo la sua capacità di riparare i danni e causando l’accumulo di mutazioni che possono portare nel tempo al cancro .
| Tipologie di danni al DNA causati dal fumo | Descrizione |
| Danni diretti | Le sostanze chimiche nocive come il benzopirene e le nitrosamine presenti nel fumo danneggiano direttamente il DNA, causando la rottura delle molecole di DNA o sostituzione di basi azotate. |
| Danni indiretti | Le sostanze chimiche nel fumo possono causare stress ossidativo che, a sua volta, danneggia il DNA in modo indiretto attraverso radicali liberi instabili. |
| Rotture del doppio filamento | Le rotture del doppio filamento sono gravi e possono portare alla morte della cellula. |
| Mutazioni puntiformi | Le mutazioni puntiformi sono piccole modifiche alle basi azotate del DNA che possono alterare la sequenza del DNA. |
| Deficit di riparazione del DNA | Il fumo può danneggiare i meccanismi di riparazione del DNA, rendendo le cellule più vulnerabili ai danni. |
Il ruolo di altre forme di tabacco e il rischio di cancro ai polmoni
Anche altre forme di tabacco, come sigari, pipe e tabacco senza fumo, sono correlate al rischio di cancro. Il cancro ai polmoni è particolarmente comune tra i fumatori, e il fumo passivo rappresenta un ulteriore pericolo.
Fumo “leggero” e “occasionale”: non meno pericoloso
Non esiste un livello sicuro per chi fuma, e la cessazione completa del tabagismo è l’opzione più sicura per proteggere la propria salute.
E poi, fumo “leggero” o “occasionale”, sono termini spesso usati per descrivere il consumo di sigarette con un contenuto di nicotina inferiore o la minore frequenza. Tuttavia, non esiste un consenso scientifico sul fatto che il fumo “leggero” o “occasionale” sia meno rischioso del fumo normale.
Studi scientifici hanno dimostrato che anche il fumo “leggero” o “occasionale” può aumentare significativamente il rischio di cancro. Ad esempio, uno studio ha rilevato che le persone che fumano meno di 10 sigarette al giorno hanno un rischio di cancro al polmone 2,5 volte superiore rispetto ai non fumatori.
Anche se una sigaretta “leggera”, che contiene meno nicotina rispetto a una sigaretta normale, include comunque tutte le stesse sostanze chimiche cancerogene.
Smettere di fumare: un passo cruciale per la tua salute
La buona notizia è che non è mai troppo tardi per smettere di fumare. Esistono molte risorse e servizi dedicati per aiutarti a intraprendere questo viaggio verso uno stile di vita più sano e ridurre in modo significativo il rischio di cancro e altre malattie correlate al fumo.
È il momento di prendere una decisione per la tua salute e benessere a lungo termine. Cerca i Centri Antifumo più vicini a casa tua!
Fonti:
- Brown, KF et al. La frazione di cancro attribuibile a fattori di rischio modificabili in Inghilterra, Galles, Scozia, Irlanda del Nord e Regno Unito nel 2015. J. Cancro. 118, 1130–1141 (2018).
- Ricerca sul cancro nel Regno Unito. Statistiche sul cancro al polmone. Cruk.org/health-professional/cancer-statistics/statistics-by-cancer-type/lung-cancer
- Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro. Abitudine personale e combustione indoor: fumo di tabacco. 100E, 377–504 (2012).
