Scopri come il modo di alimentarsi può influenzare non solo il tuo corpo, ma anche la tua mente. In questa esclusiva intervista con Nicola Marino, della AEON Foundation, esploreremo il potente legame tra ciò che mangiamo e il nostro benessere mentale. Dall’infiammazione all’epigenetica, dalle diete mediterranee alle terapie innovative, preparati a rivoluzionare il tuo approccio alla salute mentale attraverso la nutrizione.
Dottor Marino qualche domanda su un tema non molto noto, riguardante la psichiatria nutrizionale e il ruolo del cibo nel modulare il cervello. Potrebbe gentilmente farci conoscere il suo punto di vista su questo argomento?
«Si tratta di un argomento molto interessante e rilevante. La psichiatria nutrizionale sta emergendo come un campo di studio cruciale poiché sempre più dati osservazionali e di efficacia stanno supportando l’idea che modelli dietetici sani possano influenzare non solo la nostra salute fisica, ma anche il nostro benessere mentale».
Quali sono alcuni dei meccanismi attraverso i quali la dieta può influenzare la salute mentale e cerebrale?
«Esistono diversi meccanismi d’azione che collegano la dieta alla salute mentale. Uno di essi è l’infiammazione: studi hanno dimostrato che diete come quella mediterranea, ricche di fibre alimentari, vitamine e acidi grassi omega-3, possono contrastare l’infiammazione sistemica, che è collegata a disturbi mentali come la depressione».
Quali altri percorsi biologici possono essere influenzati dalla dieta?
«Un altro aspetto importante è lo stress ossidativo. Le diete occidentali tendono ad aumentare i livelli di stress ossidativo, che può danneggiare le cellule cerebrali e contribuire ai disturbi mentali. Tuttavia, nutrienti come le vitamine C ed E, il selenio e lo zinco possono agire come neutralizzatori di radicali liberi, proteggendo così il cervello».
E riguardo al microbiota intestinale?
«Il microbiota intestinale svolge un ruolo fondamentale nella salute mentale attraverso vari meccanismi, inclusa la produzione di neurotrasmettitori e la regolazione dell’infiammazione. Le diete occidentali possono alterare negativamente il microbiota intestinale, mentre l’assunzione di prebiotici può favorire un ambiente intestinale sano, con effetti positivi sulla salute mentale».
Quali sono le sfide principali che il campo della psichiatria nutrizionale affronta attualmente?
«Una delle principali sfide è la necessità di condurre più studi clinici sull’uomo per confermare i risultati osservati negli studi preclinici. Inoltre, c’è bisogno di una maggiore consapevolezza e accettazione da parte della comunità medica riguardo al ruolo della dieta nella salute mentale. La psichiatria nutrizionale è ancora un campo emergente e richiede ulteriori ricerche e collaborazioni interdisciplinari per essere pienamente compresa e integrata nella pratica clinica».
Il paper intitolato Diet and depression: exploring the biological mechanisms of action, esplora le potenziali modalità con cui la dieta può influenzare la salute mentale e cerebrale, in particolare concentrandosi sulla depressione.
Ecco un riassunto dei suoi punti chiave:
Argomento principale: Sebbene le prove suggeriscano che una dieta sana possa influenzare la depressione, i meccanismi esatti con cui ciò avviene sono complessi e non completamente compresi.
Meccanismi esplorati: L’articolo discute diverse vie biologiche potenzialmente influenzate dalla dieta, tra cui:
- Infiammazione: Alcune abitudini alimentari possono alterare i livelli di infiammazione, influenzando i sintomi depressivi.
- Stress ossidativo: Gli antiossidanti alimentari potrebbero combattere lo stress ossidativo legato alla depressione.
- Epigenetica: La dieta potrebbe influenzare l’espressione genica, influenzando potenzialmente la regolazione dell’umore.
- Disfunzione mitocondriale: Elementi dietetici potrebbero modulare la funzione mitocondriale, importante per la salute del cervello.
- Microbiota intestinale: La composizione del microbiota intestinale, influenzata dalla dieta, potrebbe influenzare la funzione cerebrale e la salute mentale.
- Metabolismo del triptofano-chinurenina: L’assunzione dietetica di triptofano, un precursore della serotonina che regola l’umore, potrebbe giocare un ruolo.
- Asse HPA: La dieta potrebbe influenzare l’asse ipotalamo-ipofisi-surrene, coinvolto nelle risposte allo stress.
- Neurogenesi e BDNF: Fattori dietetici potrebbero influenzare la crescita delle cellule cerebrali e il fattore neurotrofico derivato dal cervello (BDNF), importante per la neuroplasticità.
- Obesità: Il legame tra obesità e depressione è complesso e la dieta svolge potenzialmente un ruolo.
